М. Ерицян
1918 год. В одном из баров Монтгомери будущий писатель Фрэнсис Скотт Фицджеральд знакомится с первой красавицей штата, младшей дочерью одного из ведущих юристов Атланты, Зельдой Сейр. Молодой человек влюбляется с первого взгляда и без памяти, Зельда пока испытывает лишь любопытство. Пройдет время, и пресса назовет их «королем и королевой «Эпохи Джаза», а потом, постепенно, начнет клеить к их истории ярлык «трагичный».
Фицджеральд ко времени знакомства с Зельдой в кармане не имел ничего. Но зато он нес тяжелый для своих лет багаж прошлого. В 21 год он покинул стены престижного университета и отправился на службу в армию. Намерения были у него просты до безобразия — быстрая и героическая смерть за родину. Смерть, на которую юноша возлагал большие надежды: она должна была избавить его от проблем и пустых иллюзий. Но вместо фронта и полей реальных боевых действий, Фицджеральда отправляют в Атланту. Здесь, в одном из городских баров Монтгомери с Фицджеральдом случится то, что по своей разрушительности напоминало войну — писатель встречает Зельду — главную и единственную любовь жизни.
Отношения будущего писателя и юной красавицы развивались стремительно. Родители Зельды, разумеется, выступали против любых связей дочери с «нищим военным». Фицджеральд, откровенно говоря, вызывал острое чувство недоверия у всей семьи Сейр. Однако капризы любимой дочери в семье привыкли выполнять, так что, недолго сопротивляясь, родители Зельды дали согласие на брак, однако, с условием: избранник их дочери найдет приличную работу до свадьбы.
Счастливый жених тут же мчится в Нью-Йорк, получает должность в рекламном агентстве. Параллельно он пишет и делает свои первые серьезные литературные шаги, но увы, пока безуспешные. К тому же ему приходит письмо от Зельды, которое явно было адресовано другому мужчине. По всей видимости, девушка по рассеянности написала на конверте не тот адрес. Но беспокоило это ее мало, ведь по сути это Фрэнсис был к ней привязан, а не она к нему.
Потому, когда Фицджеральд в ярости приезжает в дом Зельды и закатывает скандал, она просто и равнодушно швыряет подаренное женихом кольцо… Этого красноречивого жеста было достаточно. Фицджеральд возвращается в Нью-Йорк, опустошенный и разбитый, но все еще с надеждой, что любимая девушка, несмотря ни на что, будет с ним. Позже этим «редкостным даром надежды» он наделит своего самого знаменитого и, пожалуй, самого привлекательного героя — Великого Гэтсби.
Спустя немного времени, в жизни Фицджеральда начинается белая полоса: его первый объемный труд «По ту сторону рая» наконец решили издать. А любимая девушка окончательно согласилась выйти за него замуж… Свадьбу сыграли, и молодая чета начинает совместную жизнь.
О Фицджеральдае, как о многообещающем авторе, знает уже вся Америка. Но его литературные заслуги постепенно отходят на второй план — все обсуждают личную жизнь писателя. Зельда и Скотт вытворяют немыслимое: появляются в театр голыми, катаются на крыше такси, пропадают на целую неделю без вести. Не исправляет положение даже рождение дочери: молодые родители развлекаются все с тем же размахом.
Фицджеральд, правда, все еще продолжал писать, и его, как автора, публика и критики все еще очень любили. Но, в жизни Фицджеральда наметилась новая проблема: он пристрастился к спиртоному. А сочетать ударные дозы алкоголя с работой становилось все сложнее. Писать Фицджеральд мог только трезвым, но встретить его в таком состоянии с каждым днем становилось все сложнее. Была в этом и заслуга Зельды — молодая супруга писателя, похоже из ревности мужа к славе, делала все, чтобы Скотт как можно раньше выпил и не смог сесть за работу.
В 20-е годы Фрэнсис работает над романом «Великий Гэтсби». В это же время Зельда заводит роман с молодым летчиком. Недолгий, но почти трагичный: любовник в скором времени уходит от Зельды, и она решает покончить с собой, напившись снотворного. Найти и откачать ее удается по счастливой случайности. После этого случая саму Зельду начинает лихорадить от ревности к супругу. Ревность и душевное беспокойство с каждым днем все больше походили на психическое расстройство. Уверенность в этом пришла после того, как Зельда начала жаловаться, что слышит голоса. Врачи диагностировали шизофрению.
Для Фицджеральда это становится новым ударом, оправиться от которого он так и не сможет до конца жизни. Писатель с этого момента подчиняет болезни жены весь свой день и весь свой капитал. На лечение он тратит огромные деньги. Постепенно перестает писать и выходить на контакт. Потом начинает употреблять сумасшедшие дозы алкоголя. Новым ударом для Фицджеральда становится весть о смерти матери, а окончательно с ног сбивает 19-летняя дочь, которая, не смотря на обстоятельства, со скандалами требует деньги на развлечения и досуг. Выдержать такое давление писатель не смог — он скончался в 1940 году в возрасте 44 лет от обширного инфаркта.
После похорон Зельда вместе с другими голосами начинает слышать и голос покойного супруга. Зельде после смерти Фицджеральда вообще приходится нелегко. Лечение в клинике долгое время не дает результатов. Лишь спустя 8 лет со дня кончины писателя, Зельде позволяют покинуть стены палаты и навестить родных в Монтгомери. Перед тем как вернуться в клинику, Зельда успевает шепнуть матери «утешительны» слова: «Не волнуйся! Я не боюсь умереть. Скотт говорит, это совсем не страшно».
Спустя всего несколько дней после этой поездки в больнице, в которой проходила лечение Зельда, случается пожар. Среди девяти погибших была любимая жена и бессменная муза великого американского писателя Фрэнсис Скотта Фицджеральда.