Активная колонизация Африки началась с середины XIX века, к 1900 году практически весь континент (90% от всей территории) оказался под контролем европейских держав. Сохранить свой суверенитет смогли всего 2 государства из более чем пяти десятков существующих на тот момент.
Одной из этих стран была Эфиопия. В конце XIX начале XX веков Великобритания активно вела борьбу за колонии, в том числе были претензии и на территории Эфиопии. Однако Менелик II смог не только расширить территории своей страны, но и поставить конец продвижению Великобритании дальше по направлению к границам Эфиопии. По сути Эфиопия выдержала давление европейской державы и вынудила ее выбрать другую мишень для эксплуатации.
Второй страной, сохранившей свою независимость в период колониального раздела Африки, была Либерия. Однако в попытках сохранить суверенитет Либерия потеряла значительную часть территории. В отличие от Эфиопии, Либерия получала довольно серьезную помощь от США, так что многие историки полагают, что по своей сути Либерия была (не в полном смысле) колонией американцев.
