Американский художник Уильям Утермолен едва ли ждал от этой жизни чего-то необычного и уж вряд ли ожидал чего-то трагичного. Он рисовал, кое-что даже выставлял в галереях, но, увы, славы великого художника так и не снискал.
В начале 1995 года Утермолен начал замечать, что его подводит память. Сначала он забывал о каких-то мелких деталях, потом из памяти стали стираться важные события, памятные даты, собственные поступки.
Но настоящий страх Утермолен почувствовал, когда его перестали слушаться собственные руки. Он обратился в клинику, врачи которой дали ему диагноз — прогрессирующая болезнь Альцгеймера.
1967
В узких исследовательских кругах болезнь называют «эпидемией XXI века». Оно вызывает дегенерацию нервных клеток в части мозга, которая отвечает за обработку информации. С развитием болезни происходит потеря долговременной памяти, возникают нарушения речи, утрачиваются даже самые простые навыки: человек не в силах стоять, сидеть, держать что-то в руках. Последствия этой болезни, увы, необратимы, и с годами состояние больного только ухудшается и неминуемо приводит его к смерти.
1996
Сам Утермолен прекрасно знал о последствиях болезни и понимал, что однажды он не сможет взять в руки кисть. И пока этот день не настал, он начал отчаянно рисовать. Диагноз был поставлен в 1995 году, а с 1996 года Утермолен начал рисовать серию знаменитых «Автопортретов Альцгеймера», в которых, кажется, отразил всю суть болезни.
1996
С каждым днем действительность все больше ускользала от художника. В те часы, когда он понимал происходящее, он рисовал. И похоже он боялся однажды не вспомнить собственное лицо и не узнать самого себя. Профессия художника стала своего рода терапией для увядающего разума Уильяма Утермолена.
1997
«В работах Уильяма можно увидеть, как он пытается ощутить действительность и понять происходящие изменения, а еще можно заметить его страх и отчаяние», — говорит жена Утермолена.
1998
Болезнь победила, спустя всего пять лет после того, как был поставлен диагноз. Художник потерял все: память, здоровье, собственное «я». Случилось то, чего он боялся больше всего: он не смог вспомнить собственное лицо и не узнал самого себя. Он буквально «таял» на глазах, и это абсолютно зеркально отражалось на картинах.
В 2000 году Утермолен нарисовал свой последний автопортрет, и в нем едва ли можно различить черты человеческого лица. Многие, кто знал художника, говорят, что тогда, в 2000 году, вместе с угасшим творчеством окончательно ушел и сам Утермолен, хотя фактически он прожил еще 7 лет.
1999
Уильям Утермолен скончался в 2007 году. Все картины, в том числе серию автопортретов, супруга Уильяма передала в британскую Ассоциацию болезни Альцгеймера. Эти работы стали важным материалом для врачей, которые сконцентрированы на изучении этого недуга. Сегодня «автопортреты» оформлены в экспозицию и путешествуют по миру, напоминая посетителям галерей, что высшая ценность — это сознание жизни.
2000
Автопортреты, которые были созданы Уильямом Утермоленом в период болезни, принесли ему мировую славу. Именно они определили его, как художника и заняли центральную позицию в всем творческом наследии.
По материалам cablook