Дуся Мерзлякова жила с отчимом и матерью. Она не посещала школу, но научилась выживать в условиях дикой природы. Девочка расставляла силки в лесу, а после отправлялась проверять их. Но в один из ней, она попала в пургу и провела в лесу трое суток. После этого она получила обморожение ступней и кистей рук. Поэтому врачи приняли решение ампутировать ей эти части тела. Ей было всего 15 лет. Мать девочкой совсем не занималась, о том, чтобы оказать девочке медицинскую помощь она и не думала. Это сделали охотники, которые нашли девочку и пришли, чтобы узнать о её здоровье.
В семье царила сложная и натянувшаяся обстановка. Брат Дуси Елисей не мог ужиться с отчимом, возникали ссоры и недомолвки, в результате одной из стычек, произошла трагедия, отчим погиб, а Елисей попал в тюрьму. Мать получала деньги за дочь-инвалида, однако, считала девочку обузой, лишним ртом. Поэтому выгнала её на улицу. Девочка жила во дворе, иногда проникала в дом, чтобы взять что-нибудь поесть. Когда мать заметила пропажу, то посадила дочь на цепь. Вскоре мать снова вышла замуж. Новый отчим был неравнодушен к Дусе, оказывал ей внимание. В итоге, не обошлось без последствий. Девочка забеременела и родила сына.
Однако, мать не позволила Дусе вернуться в дом, вместе с ребенком та жила на улице, возле собачьей конуры. Однажды, одна пенсионерка сжалилась над девочкой и её сыном, поэтому решила забрать Дусю и её сына Ваню к себе. Когда об этой истории стало известно, общественность была шокирована. Мать девушки пыталась забрать Дусю к себе, чтобы получить деньги за инвалидность, но та отказалась. Девушка не раз признавалась, что жизнь в доме пенсионерки похожа на сказку. После Дуся попала в дом престарелых.