Ученые выяснили, что и слова имеют срок годности и обычно эта цифра составляет 14 лет. По каким причинам именно 14 не известно, но, в принципе, и сейчас не так важно. Ученые полагают, что выводы проведенных исследований помогут прояснить некоторые тенденции, возникающие в разное историческое время и при различных политических настроениях.
Аргентинские и британские исследователи выявили 5630 наиболее употребляемых существительных, после чего провели анализ того, как долго эти слова использовались, какое время были популярными, и когда окончательно вышли из употребления. Ученые отправной точной выбрали 1700 год. С этой даты и началось научное исследование.
Для выявления частоты применения слов, специалисты использовали функцию Ngram Google Books. Ngram является огромной базой слов, используемых в коллекциях более чем 5 млн оцифрованных книг, выпущенных за последние три века.
Ученые с особой аккуратностью подошли к выбору слов для категории «популярные». Потом последовал процесс отслеживания относительной моды в использовании этих слов с 1700 по 2008 годы. Выводы были следующими: английские слова набирали популярность и отходили в тень за 14-летний период.
По этой же схеме ученые вычислили циклы «успешности» слов и в русском, немецком, итальянском, французском и испанском языках. Он так же вошли в рамки этой цифры. Исследователи считают, что результаты данной научной работы подтверждают теорию, согласно которой схему развития языка вполне прогнозируема.
Кроме того ученые пришли к выводу, что употребление ряда слов связано определенной эпохой и политической обстановкой. Так в годы мировых войн не употреблялись слова т.н. популярного языка. Частота употребления таких слов, как «герцогиня», «король», «королева» так же зависели от эпохи.
Авторы исследования считают, что сделанные выводы должны помочь лучше понять язык и даже письменность. Соавтор проекта доктор Марсело Монтемурро (Marcelo Montemurro) из Университета Манчестера в интервью сайту New Scientist отметил следующее: «Предполагаю, что эти закономерности отражают некоторую культурную динамику. Надеюсь, что это поможет нам лучше понять, почему со временем мы меняем темы обсуждения». Кроме того было отмечено, что такие исследования помогут лучше понять причины того, почему писатели со временем перестают говорить об одной теме и берутся за совершенно другую.
Впрочем, профессор Марк Пагель (Mark Pagel) из Университета Рединга считает, что «необходимо провести больше подобных исследований, прежде чем точно исключить вероятность статистической случайности наблюдаемых явлений».