В 1909 году в копенгагенском Королевском театре состоялась премьера балета «Русалочка» с Эллен Прайс в главной роли. Девушка (хотя на тот момент ей уже было 31) произвела такое сильное впечатление на сына основателя пивоварни «Carlsberg» Карла Якобсена, что он решил создать скульптуру прекрасной балерины в образе русалочки. Для этого он обратился к скульптору Эдварду Эриксону.
Элен Прайс сначала согласилась позировать Эриксону, однако узнав, что для этого придется полностью обнажиться, она категорически отказалась. В итоге в качестве натурщицы пришлось выступить жене самого скульптора Элине. Голову Русалочки Эриксен лепил с Эллен Прайс, а туловище – со своей супруги. Правда это утверждение несколько спорное, так как потомки скульптора утверждают, что «Русалочка» полностью воспроизводит черты Элины Эриксен.
Бронзовую скульптуру Карл Якобсен подарил городу 23 августа 1913 года . Она была установлена на пристани Лангелинье в датской столице.
За свою историю «Русалочка» неоднократно становилась жертвой вандалов. В 1964 г. и 1998 г. скульптуру обезглавили, в 1984 ей отпилили руку, в 2003 г. вандалы сбросили скульптуру с постамента в воду, а в 2007 г. выкрасили ее в розовый цвет.
Сегодня скульптура «Русалочки» является одной из самых популярных и известных в мире достопримечательностей. Ежегодно ее посещает около миллиона человек. А моряки со всего света приносят ей цветы.