Современному человеку сложно представить, что ему могут запретить выходить на улицу или посещать магазины только потому, что он родился не в той семье. Неприкасаемые в Индии к такой жизни привыкли.
Сегодня «неприкасаемые» — неполиткорректное выражение, его заменили на понятие «далиты». Это люди, которые (по одной из версий) являются потомками коренных индийских племен, которые жили на территории Индии еще до того, как эти земли были завоеваны ариями. «Новое» население Индии посчитало, что далитов в общество нельзя допускать, а вскоре и вовсе кроеное население стали использовать для выполнения черной работы. Постепенно их вытеснили за пределы основных поселений, в своеобразные нищенские гетто.
Существует и другая версия откуда в индийском обществе появились далиты — это (якобы) потомки детей, которые были изгнаны из дома и общества из-за своего «нечистого» происхождения. Это в первую очередь дети тех, кто нарушил кастовые принципы (то есть вступив в связь с человеком из другой касты).
К неприкасаемым местное население относятся крайне брезгливо. Далиты в Индии занимаются самой грязной работой: сбором мусора и уборкой общественных туалетов. Далиты живут буквально в нищете, зачастую не получают образования, храм им позволено посещать лишь несколько раз в год, а вот порог человека из высшей касты им переступать строго запрещается. Насилие, совершенное над далитом, всегда расценивается как «легкое» преступление.
Представители остальных каст очень презрительно относятся к далитам, но вместе с тем они их боятся. Считается, что если неприкасаемый даже краем одежды заденет прохожего, то тот будет вынужден посвятить годы, чтобы очистить свою карму от скверны.
Именно поэтому им запрещают идти по тротуарам и брать воду из общего колодца. Правительство давно упразднило деление населения на касты, но большинство людей (и особенно за пределами мегаполисов) все равно живут согласно старым традициям.
Далитам приходится считаться с уймой запретов: магазины они не посещают, деньги за покупку они оставляют у порога, а покупку им выносит продавец. Британская журналистка Рамита Наваи во время съемок фильма о неприкасаемых была шокирована условиями их жизни: дети играли с мертвой собакой, а женщины чистили общественные туалеты без перчаток.
Тем не менее есть свои исключения. Самый яркий пример того, как человек из касты неприкасаемых, добился успеха – Кочерил Раман Нарайянан. Этот человек смог стать президентом Индии и занимал пост с 1997 по 2002 год.
Браки с неприкасаемыми, конечно, не приветствуются, но и они случаются. Касту «повысить» с помощью брака не получится, а вот понизить — вполне. Брак с неприкасаемым грозит изгнание. Хотя если семья достаточно прогрессивная, то возможно, что все утрясется. Раньше ребенка, рожденного в такой связи, записывали по низшей касте, сегодня же его определяют по касте отца.
Пожалуй одним из самых поразительных являются не условия жизни далитов, а то, что они не бунтуют против этого. Похоже сказывается вбитая в сознание робость и покорность судьбе. У далитов есть свои домашние храмы, организации и общины, оказывающие другим далитам помощь. Туристы, которые посещали кварталы далитов, всегда с удивлением замечают, что на фоне грязи, нищеты и свалки далиты поразительно широко улыбаются и вообще оставляют впечатление счастливых людей.