В Варшаве 15 февраля 1910 года родилась Ирена Сендлер, будущая медсестра-волонтер в Варшавском гетто и активистка польского подполья во время Второй мировой войны. В 7 лет Ирена теряет отца, врача, лечившего евреев-бедняков, которым остальные врачи отказали в помощи. Он умер от тифа, заразившись от пациентов. Но вот урок, который он дал дочери, она запомнила на всю жизнь: всегда помогать нуждающимся.
Ирена Сендлер
С началом Второй мировой войны Ирена стала медсестрой в отделении социальной помощи, которое предоставляло одежду и еду нуждающимся семьям. И еврейским семьям Ирена помогала даже после того, как в Европе поднялась волна антисемитского настроения.
Варшавское гетто
После того как в 1939 году Германию оккупировала Польшу, нацисты создали Варшавское гетто, куда отправляли все еврейские семьи. Условия жизни в гетто, особенно в «закрытых», были настолько невыносимы, что Ирена решилась вступить в Общество помощи евреям.
С каждым месяцем положение евреев ухудшалось. И Ирена стала понимать, что надеяться на то, что скоро все прекратиться, бессмысленно. И она начала спасать других, рискуя собственной жизнью. Ирена вместе с коллаборационистами стала тайно помогать еврейским детям бежать из гетто.
Освобожденных малышей увозили либо в приюты, либо сразу давали в приемные семьи. И все же многие еврейские семьи не были готовы довериться совершенно незнакомой женщине. К тому же многие едва ли понимали, что этот ужас будет продолжаться еще 5 лет.
Художественный фильм «Храброе сердце Ирены Сендлер»
Варшавское гетто немцами охранялось в особой строгости, потому Ирене приходилось прибегать к хитростям, которые могли ей стоить жизни. Чаще всего детей Ирена прятала в машинах скорой помощи, которые вывозили из гетто тяжелобольных пациентов. После того,как надзор усилился, медсестра стала прятать их в мешках, мусорных баках и даже гробах.
Младенцам давали снотворное, помещали в маленькие коробки с дырками, чтобы они не задохнулись, и вывозили в машинах, которые доставляли в лагерь дезинфекционные средства. Некоторых детей выводили через подвалы домов, непосредственно прилегавших к гетто. Использовались для побегов и водосточные люки. Других детей вынесли в мешках, корзинах, картонных коробках.
Ирена Сендлерова в Сочельник 1944
Из всех спасенных ею детей, Ирена больше всего запомнилась пятимесячная малышка Ельзуния. Ирена спасла ребенка, спрятав его в коробке между кирпиче. Единственная памятка, которую родители передали вместе с этим ребенком, была серебряная ложечка, которую мать спрятала в пеленках.
Младенцев она прятала в ящик из-под инструментов, детей постарше — под брезентом в кузове грузовика. Кроме того, в кузове сидела собака, обученная лаять, когда машину впускали в гетто или выпускали из него; по другой версии, собака сидела в кабине, и водитель при выезде из ворот наступал ей на лапу, чтобы собака лаяла. Лай собаки заглушал шум или плач, издаваемый младенцами.
Ирена Сендлер
Ирена за годы своей работы смогла спасти от неминуемой смерти более 2500 детей. Всю информацию о том, куда попали спасенные малыши, она хранила в стеклянной бутылке, спрятанной в саду. Информация собиралась для того, чтобы после войны суметь разыскать родственников детей.
План, по которому проходило спасение детей, работал безупречно, но все же что-то пошло не так и немцы раскрыли медсестру. Ирену отправили в тюрьму, где ее пытали с требованием назвать адреса еврейских детей. Поняв, что женщина все равно ничего не скажет, немцы приговорили ее к смерти.
Неравнодушные люди, которые знали Ирену подкупили охранников, которые должны были сопровождать ее к месту казни. В официальных бумагах она была объявлена казнённой. До конца войны Ирена Сендлер скрывалась, но продолжала помогать еврейским детям.
После войны Ирена нашла бутылку со всей информацией о спасенных детях и передала ее Комитету поиска выживших евреев.
Ирен вышла замуж за Штефана Згжембского, еврея, с которым познакомилась еще в студенческие годы. В браке у них родились трое детей.
Ирена Сендлер умерла в 12 мая 2008 года в Варшаве на 99-м году жизни. Она стала человеком, который боролся за правду. Эта медсестра с золотым сердцем доказала всему миру, что можно быть храбрым и отстаивать свои идеалы даже в самые трудные времена.