_ 1 сентября 1939 году Германия вторглась на территорию Польши, в октябре регулярные части польской армии прекратили борьбу против захватчиков. Той же осенью было запущено строительство комплекса лагерей, в которые сначала отправили тысячи польских политических заключённых. Первые узники Освенцима прибыли уже весной 1940. К концу января 1945 года в стенах лагеря было уничтожено 1,4 миллиона человек, из которых порядка 90% евреи.
За время существования Освенцима в лагере находился гарнизон из почти десяти тысяч командиров и охранников СС. Впоследствии небольшая часть из них предстала перед судом за военные преступления, получив наказание от нескольких лет тюремного заключения до пожизненного срока.
В начале 2017 года Институт национальной памяти в Польше выложил в открытом доступе информацию о сотрудниках Освенцима. Базу данных создали в том числе и для того, чтобы опровергнуть слухи, якобы в лагере служило большое количество польских охранников.
В архиве кроме фотографий эсэсовцев, имен и общих данных, хранится подробная информация о жизни каждого принятого в ряды СС гражданина. Прежде чем стать служащими в лагере смерить, у этих людей были самые обычные профессии – часовщик, фермер, столяр, банковский клерк.
Йозеф Хефнер, изучал торговлю. Присоединился к СС в 1942 году в звании штурмманна (штурмовик).
_
Фриц Таддикен, бывший маляр и стекольщик. В 1944 году служил в СС унтершарфюрером (младший руководитель отряда). Позже был осуждён за военные преступления в Кракове.
_
Гельмут Грундшок, бывший ученик водопроводчика. Присоединился к СС в 1939 году и дослужился до унтершарфюрера (младший руководитель отряда).
_
Ганс Ансорг, бывший банковский клерк. Вступил в СС в 1933 году и дослужился до обершарфюрера (старший руководитель отряда).
_
Коломанн Быстриц, бывший фермер. Присоединился к СС в 1944 году в качестве шютце (стрелок).
_
Детлеф Неббе, бывший торговец. Вступил в СС в 1933 году и достиг звания гауптшарфюрер (главный руководитель отряда).
_
Уолтер Сэлэуэй, бывший фермер. Присоединился к СС в 1941 году и служил в звании штурмманна (штурмовик).