В начале ХХ века одним из самых любимых народных забав во многих странах стало увлечение спиритизмом. Так как много людей относились скептически к самому явлению «общения с потусторонним миром», то некоторые особо ярые поклонники данной деятельности стремились задокументировать факт общения с призраками, «застрявшими» в мире живых.
В недалеком прошлом хранитель британского National Media Museum в Брэдфорде нашел в одном антикварном магазине серию фотоснимков с запечатленными на них призраками. Фотографии были сделаны Уильямом Хоупом (годы жизни 1863 — 1933).
Оказалось, что Хоуп в свое время был личностью более чем известной. О Уильяме Хоупе писал даже его современник сэр Артур Конан-Дойль в книге «История спиритизма».
Уильям Хоуп работал плотником, но в 1905 году его заинтересовали снимки привидений, когда он случайно обнаружил странный образ на одной из своих фотографий.
Хоуп был основателем общества «Круг Кру», в которое входило 6 фотографов. Позже к ним присоединился архиепископ Томас Колли, после чего они начали публиковать свои работы. При этом на изображении был призрак-родственник заказчика фото, которое затем отдавалось на память.
После окончания Первой мировой войны, у «Круг Кру» появилось множество клиентов. Скорбящие родственники убитых на войне пытались найти хоть какую-то связь со своими близкими.
В 1922 году Хоуп переехал в Лондон, где объявил себя профессиональным медиумом. Фотографии «Круга Кру» исследовали по различным поводам. Самое известное исследование состоялось в 1922 году, когда Общество Психических Исследований послало Гарри Прайса проверить достоверность результатов «Круга Кру».
Довольно быстро Прайс доказал, что снимки с призраками поддельные. Хоуп использовал эффект двойной экспозиции, когда объединяются две различные фотографии, чтобы создать абстрактное и сюрреалистичное изображение.
В тот же год Прайс опубликовал результаты своих исследований, утверждая, что Хоуп — мошенник. Тем не менее, клиенты у «Круг Кру» не исчезли. Многие из самых ярых сторонников Хоупа выступили в защиту фотографа, наиболее известные из которых — сэр Артур Конан Дойль.
