Даже знатоки истории Америки не могут с уверенностью сказать, что они знают все о Белом доме. Да, многим известны сухие цифры, констатирующие количество комнат и размер площади. Например, на шести этажах Белого дома есть 132 жилые комнаты, 35 ванн, на его территории размещаются несколько садов, площадок для тенниса и баскетбола. Но в главном правительственном учреждении США есть немало тайн, завесу с которых мы приоткроем.
Название «Белый дом» появилось не сразу. Оно было дано дому Теодором Рузвельтом, понравилось всем и прижилось. До этого здание именовалось как Президентский дом или Президентский замок.
Архитектурный дизайн имеет ирландские корни. Из истории строительства Белого дома нам известно, что в его возведении участвовали представители самых разных стран: от шотландских аристократов до африканских рабов. Главный же архитектор – ирландец по происхождению Джеймс Хобан – взял за основу для чертежей Правительственного здания георгианский стиль, позаимствованный из Ирландии, и в котором было построено здание Лейнстер-Хаус в Дублине. Следовательно, у американского Белого дома имеется прародитель — двойник.
Белый дом строился во времена Джорджа Вашингтона, который там никогда не жил. Инициатором строительства первого крупного сооружения (до Гражданской войны) был именно Вашингтон. Он же выбирал место и принимал проект постройки, но на протяжении 8 лет, пока продолжалось строительство, он там не жил. Первым «жителем» нового здания стал Джонс Адамс – второй по счету президент Америки.
Впервые комната для просмотра кино была выделена в 1915 году. В резиденции американских правителей впервые показали фильм в 1915 году, и назывался он «Рождение нации». Его зритель — Тогдашний Президент Вудро Вильсон был в восхищении от синематографа. Так зародилась традиция киновечеров в Белом доме.
Приспособлениями для людей с особыми потребностями дом обзавелся при правлении Франклина Делано Рузвельта. В 1933 году в помещении появились лифты, рампы и подогреваемый бассейн. От принятия ванн и плавательных занятий отказался Никсон, создав в комнате вместо бассейна зал для пресс-конференций. Роскошную изюминку добавил в архитектурную композицию Бил Клинтон: он дал указание построить джакузи.
Из «хозяйских» животных можно было бы составить целый зверинец. Н секрет. Что президентские семьи содержали животных. Среди них были лошади, птица-пересмешник, аллигаторы, львята, медвежонок, рысь, гиппопотам, кенгуру и другие. Собрав воедино всех питомцев, можно было бы открыть целый зверинец.
Жизнь Президента оплачивается налогоплательщиками. Главе государства нет необходимости платить аренду или оплачивать коммунальные услуги – все это, включая личный самолет и прочие виды транспорта, оплачиваются налогоплательщиками. Единственное, за что приходится раскошеливаться Президенту, это покупка продуктов и средств гигиены.
Овального кабинета изначально не существовало. Трудно представить главное здание в Вашингтоне без овального кабинета. Первоначально в постройке Западное крыло не предусматривалось. Только Рузвельт в 1902 году создал Западное крыло, дабы разделить семейные и рабочие части. Постепенно временное строение расстраивалось, а последующий глава страны, Тафт, создал там кабинет в виде овала. С тех пор он (имеется в ввиду кабинет) превратился в легенду.
Покупки и все необходимое Президент может приобрести, ….спустившись в подвал. Там расположился целый город: цветочная и кондитерская лавки, магазины плотника и художника, аллеи для боулинга, а так же стоматологический кабинет. Думается, это не весь перечень примечательных и полезных подвальных мест.
Замечательна история самой старой вещи резиденции – портрета Вашингтона, где художник Гилберт Стюарт изобразил его стоящим перед столом с мечом в руке. Двести лет назад эта картина была спасена первой леди страны Долли Мэдисон во время пожара, устроенного британскими войсками. С тех пор она висит в Восточном крыле, предназначенном для приема важных иностранных гостей.
Кофе-машины в Президентском дворце — это подарок Тома Хэнкса. Он уже дважды обновлял устаревшую модель на более современный аппарат для приготовления эспрессо и другого кофе. Первый раз в 2004 году после того, как посетил резиденцию и заметил «существенный пробел», второй – уже в 2010 году.
Уходящие президентские команды частенько шутят с новичками. Например, после американского президента Била Клинтона Джорджу Бушу пришлось ремонтировать (или заменить) письменный стол, ящики которого были заклеены, и менять компьютерные клавиатуры, так как на них не хватало по одной клавише. Команда Буша оставила записочки с различным содержанием, в одной из которых было обещание вернуться. Как разыграл Обама Трампа остается пока неизвестным…