Вряд ли можно найти того, кто не знаком с героями, созданными Эдуардом Успенским. Среди его самых популярных детских произведений «Дядя Федор, пес и кот», «Крокодил Гена и Чебурашка», «Следствие ведут Колобки». Персонажи веселых и добрых книг, впоследствии ставшие героями мультфильмов, сопровождают нас с самого детства.
Неудивительно, что в честь Успенского была названа литературная премия Российской гогударственной детской библиотеки «Большая сказка». Для всех стало неожиданностью, когда против этой инициативы выступила дочь писателя Татьяна Успенская. Татьяна опубликовала в СМИ открытое письмо, в котором рассказала, каким был ее отец в реальной жизни.
По словам Татьяны, на самом деле писатель вовсе не отличался любовью к детям. А собственную семью держал «в ежовых рукавицах». Дочь писателя вспоминала, что отец мог наказать за малейшую провинность, даже несколько раз выставлял ее из дому на мороз в одном платье. Грубое обращение и авторитарность определяли его отношения со всеми домашними. Однако, во время визитов журналистов и интервью дети и внуки были обязаны улыбаться и изображать образцовую любящую семью.
Позже слова Татьяны подтвердила третья супруга писателя Элеонора Филина. Она сказала, что ни для кого в семье не былосекретом подобное поведение писателя и его жесткое «воспитание» детей и внуков. Элеонора Филина предположила, что инициатором присвоения премии имени Успенского могла выступить его последняя жена Елена. Отношение писателя к ней было не лучше, чем к остальным, но именно последней супруге досталось все наследство и авторские права на произведения Успенского. Поэтому, по словам Филиной Елене и невыгодно афишировать все это, поддерживая красивую легенду и светлую память создателя Чебурашки и «Спокойной ночи, малыши!»
