Антон Павлович всегда отличался слишком тонким чувством юмора. Будучи мастером «короткого рассказа», он без труда мог в крошечный текст внести больше смысла, чем слов. Так случилось и в нашем случае. Женщина, например, в понимании великого писателя, есть ничто иное как пьянящий продукт. И на случай, если кому-нибудь придет в голову обложить акцизным сбором, Чехов предложил смету крепости «продукта», в различные периоды его существования. За основу, кстати, берется не количество градусов, а сравнение его с более или менее известными напитками:
Женщина до 16 лет — дистиллированная вода.
16 лет — ланинская фруктовая.
От 17 до 20 — шабли и шато д’икем.
От 20 до 23 — токайское.
От 23 до 26 — шампанское.
26 и 27 лет — мадера и херес.
28 — коньяк с лимоном.
29, 30, 31, 32 — ликеры.
От 32 до 35 — пиво завода «Вена».
От 35 до 40 — квас.
От 40 до 100 лет — сивушное масло.
Если же единицей меры взять не возраст, а семейное положение, то:
Жена — зельтерская вода.
Теща — огуречный рассол.
Прелестная незнакомка — рюмка водки перед завтраком.
Вдовушка от 23 до 28 лет — мускат-люнель и марсала.
Вдовушка от 28 и далее — портер.
Старая дева — лимон без коньяка.
Невеста — розовая вода.
Тетенька — уксус.
Все женщины, взятые вместе — подкисленное, подсахаренное, подкрашенное суриком и сильно разбавленное «кахетинское» братьев Елисеевых.
1885
Источник: izbrannoe.com