Юмор по наследству
Оказывается своему уникальному «фирменному» юмору Юрий Никулин обязан отцу Владимиру Никулину. Когда они с семьей еще жили под Смоленском в городке Демидово, Владимир руководил собственным передвижным театром революционного юмора «Теревьюм», а также играл на сцене местного драматического театра. Много лет писал сценарии для цирка и эстрады в Москве.
Две войны и три медали
Сразу после школы Юрий попал на фронт, где его и застала Великая Отечественная война. До 1943 года Никулин находился под Ленинградом, но вскоре был ранен, перенес серьезную операцию, и после восстановления вновь вернулся на фронт и прослужил до самого конца. Был награжден тремя медалями: «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и «За победу над Германией».
Недостаточно красив
Удивительно, но Никулина не приняли ни в одно театральное училище. Во ВГИКе комиссия посчитала его внешность не подходящей для сцены, а другие просто-напросто не заметили в нем актерского таланта.
Мечта из детства
Долго горевать Юрий не стал и все же решил воплотить в реальность свою давнею мечту — стать клоуном. В детстве, часто посещая цирковое закулисье, Никулин мечтал о такой жизни — веселой, яркой и беззаботной. Никулин поступил в студию клоунады при Московском цирке на Цветном бульваре, где в будущем перешел на должность главного режиссера.
Московский цирк и великий наставник
Никулин попал в группу величайшего Карандаша, ассистентом которого был 2,5 года. Там же он познакомился с Михаилом Шуйдиным, с которым покинул своего наставника и создал популярнейший на все времена дуэт «Никулин и Шуйдин».
Больше, чем любовь
Со своей будущей супругой Никулин также познакомился благодаря цирку. Для одной из юмористических сцен, Карандашу понадобился жеребенок, которого он приметил из конюшни Тимирязевской академии, животное в цирк отправили под ответственностью Татьяны Покровской. Но во время представления что-то напугало лошадь и она избила Никулина копытами. Татьяна стала навещать циркача в больнице и именно тогда между ними начались романтические отношения. В скором времени Татьяна также перебралась на Цветной бульвар и помогала мужу в некоторых номерах.
Легендарный киноактер
Признания в актерском мастерстве Никулин все же добился — в 36 лет он получил свою первую роль. В начале карьеры ему предлагали только комедийные роли, но в скором времени оценили и его талант как драматического актера. Такими фильмами стали: «Когда деревья были большими», потом «Ко мне, Мухтар», «Они сражались за родину», «Андрей Рублёв» и «Чучело».